Expression de l’implication emotive et argumentation. Le cas des lettres des poilus

Abstract

Abstract – This paper deals with the expression of emotions in First World War soldiers’ letters. It aims to analyse the discursive construction of the argumentative dimension through which soldiers’ letters come to diverge from official discourse, particularly that of the press. The first part of the essay looks at the soldiers’ image emerging from the “champ discursive” (Maingueneau, Charaudeau 2002) constructed by the press through the publication of soldiers’ letters during the Great War. The second part of the essay examines a number of discursive forms allowing soldiers to express their emotions in order to list the enunciative categories used by soldiers and make some methodological considerations on the study of emotions in discourse. In this context, the massive expression of soldiers’ emotions seems to respond to a larger argumentative strategy, thanks to which the authors try to reveal their perspective on the events of war and their experience of the trenches, as well as to distance themselves from their present situation. Finally, this essay attempts to analyse the relationship between the linguistic expression of emotions and the discursive dynamics appearing in the letters.

Résumé – Dans cette étude je mènerai l’analyse de l’expression des émotions dans les lettres des poilus et des effets discursifs produits par leur inscription en discours. Une première partie sera consacrée à des questions méthodologiques concernant notamment le choix des observables discursifs à prendre en compte : le risque est en effet de se perdre dans la profusion des marques langagières pouvant exprimer les émotions en discours, tant il est vrai que « la fonction émotive, patente dans les interjections, colore à quelque degrés tous nos propos, aux niveaux phonique, grammatical et lexical » (Jakobson 1963: 215). Ensuite, à partir des distinctions entre émotions énoncées, montrées et énonciatives, je me pencherai sur la catégorisation des différents moyens discursifs relevables dans les lettres des poilus. Quels types d’émotions prédominent dans le corpus analysé ? Dans quels contextes discursifs sont-elles énoncées et comment ? Enfin, j’essayerai de montrer que l’expression des émotions dans ce contexte participe de la construction d’une visée argumentative plus large (Amossy, 2010 [2000]), par laquelle les scripteurs entendent emporter l’adhésion du destinataire et, notamment, rechercher une communion de sentiments et d’états d’âme, un sentir avec l’autre, tout en installant une vision critique de leur expérience et des discours officiels. Cette vision critique ne saurait pas être appréhendée entièrement si l’on ne prend pas en compte le champ discursif dans lequel ces discours se situent par le biais de nombreux renvois interdiscursifs parsemés dans les textes.