La cifra del moderno. Per una critica computazionale del lungo Settecento

Abstract

Abstract – Recent developments in the field of Digital Humanities have offered researchers new methodological perspectives, by combining the methods and statistical tools typical of corpus linguistics with the hermeneutic practice of literary criticism. Despite a large number of works has illustrated the advantages of using computational methods in literary studies, most literary scholars still disregard the epistemological connection that exists between the quantitative and qualitative approaches, thus treating them as mutually exclusive. On this backdrop, this paper aims to show that the two approaches can coexist, by performing an act of “computational criticism” on a corpus of novels and periodical essays representative of the time, and discussing their role in influencing and determining the linguistic-ideological configuration of the long English 18^th century. In particular, the paper aims to clarify, by exemplification, how the use of quantitative methods may support researchers in literary and cultural studies in interpreting data.

Abstract – I recenti sviluppi nel campo delle Digital Humanities offrono nuove prospettive metodologiche che riconciliano i metodi e gli strumenti statistici della linguistica dei corpora con la pratica ermeneutica della critica letteraria. Nonostante un numero crescente di contributi critici stia evidenziando i vantaggi derivanti dall’applicazione dei metodi computazionali agli studi letterari, la maggior parte del mondo accademico sembra continuare ad ignorare la connessione epistemologica tra l’approccio qualitativo e quantitativo di fatto trattando le due realtà paradigmatiche in un regime di reciproca esclusività. In questa prospettiva. l’articolo si propone quale tentativo di riconciliazione tra i due approcci presentando un esercizio di critica computazionale sulla configurazione linguistico-ideologica del lungo Settecento inglese. Lo scopo è quello di esaminare le specificità lessicali che sorgono a fondamento dei nascenti generi di prosa dell’età augustea, in particolare periodici e romanzi. L'articolo fornirà anche un esempio di come l'applicazione dei metodi quantitativi agli ​studi letterari e culturali possa migliorare la qualità della ricerca individuale ai fine del perseguimento della validità dell'interpretazione.