La più grande cantonata di Einstein

Abstract

Nel 1917 Einstein introduce nelle equazioni della relatività generale, che descrivono le interazioni di gravità, un termine denominato costante cosmologica. Dopo la scoperta dell'espansione dell'Universo ad opera di Hubble nel 1929, Einstein stesso ritratta la propria modifica etichettandola come il proprio errore più madornale. Per 70 anni il termine introdotto da Einstein viene ignorato dalla comunità scientifica, ma nel 1998 la costante cosmologica risorge in maniera drammatica grazie ad una serie di osservazioni su supernovae distanti 6 miliardi di anni luce da noi. Le attuali osservazioni astrofisiche indicano che la dinamica dell'Universo è dominata dalla moderna reincarnazione della costante cosmologia, denominata energia oscura, che compone il 70% dell'energia totale. L'energia oscura agisce come una sorta di antigravità a distanze cosmologiche. Le teorie delle interazioni fondamentali indicano valori della densità di energia oscura 120 ordini di grandezza superiori a quelli osservati: alcuni considerano questa come la peggior predizione nella storia della fisica.